这些年来，我们学到了很多技能。驾驶需要复杂的手脚协调来控制汽车。演奏乐器需要学习许多不同的动作来产生美妙的声音。

当我们第一次学习这些技能时，我们经常花很多时间练习。我吹萨克斯管，当我学习新东西时，我会在圆号上多次重复一个模式。当我回顾这种模式时，它会变得更好一些。

然而，事实证明，在我完成练习后，我还没有完成学习。一旦我入睡，我的技能实际上会继续提高。例如，Sara Mednick 和 William Alaynick 在 2010 年发表在《实验临床医学杂志》上的一篇评论论文中回顾了睡眠文献中的一些发现。他们指出，研究结果表明，在人们练习敲击节奏模式后，他们会变得更好一些。在他们睡了一夜醒来后，他们在这种模式上的表现甚至比他们睡觉前还要好。不仅如此，即使是小睡也会有所帮助。研究表明，如果你小睡一个小时左右，你也会提高你正在学习的技能。

这是怎么回事？

睡眠分为五个阶段，以大脑活动和大脑中的化学变化为特征。第一阶段在你第一次入睡时持续几分钟。睡眠的第二阶段（巧妙地称为第二阶段睡眠）是占据您夜晚约 60% 的睡眠。睡眠的第 3 阶段和第 4 阶段有时被称为慢波睡眠，因为它们会产生一种典型的电活动模式。最后一个阶段是快速眼动睡眠，它以人们在那个阶段进行的快速眼球运动而得名。许多研究表明，技能学习与获得第 2 阶段的睡眠有关。

最后，Ursula Debarnot、Eleonora Castellani、Gaetano Valenza、Laura Sebastiani 和 Aymeric Guillot 在 2011 年 12 月的《认知、情感和行为神经科学》杂志上发表了一篇有趣的论文，将所有这些与一个有趣的练习程序结合在一起。在他们的研究中，参与者（他们都不是音乐家）首先练习了一些简单的敲击模式。然后，他们没有练习敲击，而是通过思考敲击图案而不是真正去做来在心理上练习。有一些证据表明，这种心理练习可以提高你在真正技能上的表现。

在那之后，有些人保持清醒，而另一些人则打盹。那些小睡的人睡了 10 分钟或一个小时。

人们确实通过心理练习提高了技能。与其他技能一样，小睡会增加进步的程度。这项研究的迷人之处在于，即使是 10 分钟的小睡也有助于提高敲击性能。

我们大多数人一生中大约有三分之一的时间是在睡眠中度过的。这意味着当你 30 岁时，你已经睡了大约 10 年。很高兴知道这种睡眠对你的学习能力有积极的影响。