关注重要事物而忽略其他事物的能力一直是人类历史上一项至关重要的生存技能。注意力可以帮助我们将意识集中在环境的特定方面、重要的决定或我们脑海中的想法上。对于所有年龄段的人来说，保持专注是一个长期的挑战，人们长期以来一直在寻找策略、技巧和药物来帮助他们保持正轨。

为什么注意力很重要

注意力可以帮助我们在学校学习，在工作场所取得成功，并建立成功的人际关系，但当它受到损害时，任何形式的成就都会变得更具挑战性。有些人似乎天生就能更好地控制自己的注意力，但大多数人的注意力能力取决于情况、他们面临的分心次数以及他们是否使用咖啡因或利他林等兴奋剂的帮助。而其他人——尤其是那些患有多动症或其他心理健康问题的人——即使在最重要的时候也可能难以集中注意力。

有些人的注意力持续时间较短吗？

长时间专注于特定任务的能力可能因人而异。进化心理学家推测，注意力持续时间长和短的个体在早期人类社会中都有价值。例如，后者可能是寻求新奇的人，比其他人更具冒险精神，迁移速度更快。

可以同时处理多项任务吗？

许多人试图同时执行两项或多项任务——例如，一边发短信一边开车，或者一边听播客一边阅读——但越来越多的研究发现，试图分散我们的注意力实际上会导致两项任务的效率降低，压力和注意力分散，甚至大脑灰质减少。

如何集中注意力

人们可能会被内部力量（如游荡的思想）和外部线索（如短信的邀请声）分散注意力。当头脑寻求或被分心所劫持时，几乎不可能强迫自己重新集中注意力或专注于手头的任务，尤其是当它无聊或具有挑战性时。

一些研究注意力的研究人员认为，注意力是一种可以通过练习来加强的肌肉，并假设某些策略或技术可能在长期培养能力方面特别有效。近年来获得进展的一种策略是正念，它可以培养大脑将注意力引导到特定线索上的能力。

冥想会提高我的注意力吗？

正念训练可以帮助人们在思绪徘徊时保持冷静和专注。有了更大的正念，许多人发现更容易接受和接受消极的想法，发展更大的个人意识，并保持注意力。然而，关于冥想是否比其他正念技巧更有效地提高注意力，有好坏参半的证据。

我们如何帮助孩子集中注意力？

用各种玩具、工艺品和游戏包围儿童，尤其是年幼的孩子是很诱人的。但研究表明，当孩子们有丰富的游戏选择时，他们很快就会分心，他们的参与质量也会受到影响。当他们只有几个玩具可供选择时，他们会更加专注和富有创造力地玩耍。

当心灵徘徊时

被视为白日梦的人经常被认为是低效或幼稚的。事实可能大相径庭。心理学家杰罗姆·辛格（Jerome Singer）提出，“快乐的白日梦家”利用自我生成的图像、幻想和内心独白来规划他们的未来，自娱自乐，并为他们的挑战提供创造性的解决方案。今天，生活在一个充满干扰的环境中，一些专家建议我们应该考虑花更多的时间在白日梦中徘徊。偶尔的走神并不代表注意力不集中，而是可以帮助我们更有效地记忆，更有创造性地解决问题，并保持更大的心理健康。

做白日梦有什么好处？

在研究中，追踪白日梦发作的人报告说，在他们重新引起注意后，他们感到神清气爽，更有效率。一些专家认为，分散注意力和重新集中注意力可能是解决个人和职业挑战的秘诀，就像当我们从一个棘手的问题中走出来时，当我们回到它时，解决方案很快就会出现在我们的脑海中。

分散注意力有好处吗？

如果管理得当，分心可能会非常有益，如果它们使我们远离消极的想法或不健康的活动。例如，电子游戏可以将我们的注意力从暴饮暴食或酗酒和吸毒上移开，而音乐可以帮助我们坚持剧烈运动。但是，虽然分散注意力可以成为抑制负面情绪的有用短期帮助，但作为长期解决方案，它可能会适得其反。