如果你正在阅读这篇文章，你可能是一个父母，一个老师，甚至可能是一个青少年。无论如何，你会对不可预测和不稳定的行为感到困惑，情绪似乎像龙卷风一样突然出现，以及一系列身份似乎像T台模特的衣橱一样快速变化。

是什么导致了所有这些混乱和混乱？在这篇文章中，我将总结一些新的研究结果，这些发现揭示了青少年大脑中这个最有活力的生命阶段。

大脑的结构

我经常把大脑的整体结构描述为一个有两勺冰淇淋的甜筒。视锥细胞本身是大脑最原始的部分，称为脑干。它控制基本功能，如警觉性、呼吸、血压和体温。坐在锥体顶部的是第一个勺子——情绪大脑（称为边缘系统）——它参与荷尔蒙控制、记忆以及自动（通常是无意识的）情绪反应。第二个勺子是有意识的、思考的、有计划的、大脑（称为皮层）。

如果我们更深入地观察大脑，或者从微观上观察，我们会看到有数百万个神经细胞，它们就像街道和高速公路一样，相互连接。如果你想象一张美国地图，显示所有的高速公路以及一级和二级甚至三级公路，你可以感觉到一些事情。

首先，不仅有很多很多的道路，而且它们似乎汇聚在我们称之为城市、城镇和社区的某些点上。在大脑中，这些收敛点称为细胞核。大脑中的主要核之一称为杏仁核。这个核心控制着愤怒、恐惧和性。它还告诉我们（在我们有意识地意识到之前）一种情况是安全的、令人兴奋的还是危险的，我们的身体会立即对这种无意识的反射做出反应（再次，在我们意识到之前）。对情况的这种评估是基于幼儿时期的经验。

不断变化的青少年大脑

在青少年时期，在大量新的荷尔蒙信息以及当前的需求和经历的影响下，青少年的大脑正在被重塑和重建。信息高速公路正在加速（一个称为髓鞘形成的过程），一些旧路线被关闭（这称为修剪）;有些被重新路由并重新连接到其他目的地。最重要的是，旧的信息高速公路正在与其他高速公路和其他城镇建立许多新的连接（这被称为萌芽）。

这是一个庞大的建设项目，与生活中任何其他时候发生的任何事情都不同。在这种情况下，事情很少会顺利进行，而令人惊讶的目的地会蓬勃发展。这种重建解释了为什么在青春期前一两年才显现出来的人格和稳定性消退了，突然间出现了新的观点和反应。

要记住的重要事情之一是，青少年在人生的这个关键时刻所做的事情和所接触的内容对青少年的未来有很大的影响，因为经验和当前的需求塑造了大脑中的修剪和发芽过程。

因此，如果一个青少年玩很多电子游戏，这将塑造大脑，使他们成为一名优秀的战斗机飞行员，但成为一名会计师或研究人员的可能性较小。成为班级小丑将有助于以后成为一名优秀的销售人员，而竞选班长将培养经营企业或担任管理职位所需的大脑技能。接触毒品、电脑性爱或暴力电影，也会塑造青少年的大脑和未来，埋下成瘾和人际冲突的种子。

不断变化的大脑意味着身份的改变

由于大脑以及他们的社会和学术世界中正在发生的所有变化，青少年非常需要定义自己，澄清他们是谁，以及他们代表什么。当他们失去青春期前的身份时，他们迫切希望获得新的身份。