学习与心理健康之间的复杂关系可能是我们整体幸福的关键，这一概念在最近与一位热衷于心理学的好奇高中生的对话中得以实现。她表达了她对同龄人在考试中面临的普遍焦虑的担忧，生动地描绘了一幅生动的画面，描绘了心灵陷入自我怀疑和对表现不佳前景失望的恐惧。

“思维盘旋，”她反思道，“认为考试失败意味着智力失败，导致尴尬和在我们所爱的人眼中浪费努力的感觉。出于好奇，她探索了学习神经科学与心理健康之间微妙而又紧密交织的联系。

我们的心理健康与我们的感知、情绪和反应有着内在的联系——这些元素植根于习得的行为和对内部和外部刺激的条件反应。了解学习与心理健康之间的联系可以让我们建立心理弹性。

学习的神经科学

当我们深入研究新事物时，无论是演奏乐器还是二次公式，我们的大脑都会在神经元之间形成新的连接，称为突触。这一过程以“一起发射的细胞，连接在一起”的原则为基础，这意味着特定神经模式的持续激活加强了神经元之间的连接，使学习到的行为或信息更容易获得和执行。

海马体、前额叶皮层和杏仁核等区域分别在学习、管理我们的记忆、决策、注意力和情绪方面发挥着关键作用。多巴胺等神经递质充当奖励剂并强化行为，这对于形成记忆和学习是不可或缺的。大脑适应和重新配置其连接的这种能力称为神经可塑性或突触可塑性。

心理健康与学习：共生关系

我们的情绪通常是我们习得的行为和对刺激的条件反应的反映。例如，一个人在测试前感到的紧张是一种条件反射，是身体对感知到的压力情况的习得反射。

然而，我们大脑的奇迹在于它能够重新连接和重塑连接。与考试相关的压力感可以通过反复将想法与积极的联想结合起来来转化为兴奋和机会的感觉。积极思考的反复练习可以改变身体对类似情况的反应，认为它们不是压力，而是刺激和振奋。

如何通过学习塑造心理健康

我们可以将这些学习原则应用于心理学，并通过三个步骤利用它们来改善我们的心理健康：

1.   认知重评：积极地重新构建消极的想法并专注于积极的想法可以改变情绪反应并加强积极的神经通路。

2.   正强化：獎勵自己打破一個負面的思維循環可以強化新的、積極的神經通路，使它更容易在未來遵循。

3.   建立弹性：通过积极的思维模式培养韧性可以帮助应对逆境和保持心理健康。

专门研究青少年心理健康的心理学家和作家丽莎·达穆尔（Lisa Damour）强调，心理健康不是关于持续的快乐，而是关于适当的情绪反应和有效管理它们的能力。它是关于意识、复原力和对我们情绪的管理。

我们可以通过了解我们的情绪触发因素并学会有效地管理它们来实现心理健康。这个过程包括意识到我们的触发因素和反应，并采取健康的应对机制，如保持均衡饮食、参与体育活动、培养有意义的关系和练习正念。