1898年，爱德华·桑代克（Edward Thorndike）博士提出了一个原理，该原理后来被称为桑代克效应定律。桑代克断言，在这种情况下，导致令人满意（奖励）结果的行动可能会重复，但导致不满意（不利）效果的行动将被停止。那么，为什么我们似乎很难从错误中吸取教训呢？为什么我们一遍又一遍地犯同样的错误？简单地说，我们为什么不犯一个错误，从中吸取教训，然后继续前进呢？

似乎至少有两个原因：①产生表面上看似不利或不受欢迎的后果的行动实际上可能产生一种微妙或潜在的结果，这是有益的（强化）;②我们在压力情况下做出的一些决定或采取的行动会引发原始的神经反应，使他们对改变或中止产生抵抗力。

有些错误实际上是有益的

很少有人类活动只产生一种结果。我们经常成为基于最简单的解释和最明显的观察到的结果来理解我们和他人行为的牺牲品。“这没有意义”这句话是一个错误和误导性的结论。人类行为对观察者来说可能没有意义，但在某种程度上，它几乎总是对表现出行为的人有意义。

理解自己和他人的行为只能通过接受桑代克效应定律，然后不懈地寻找奖励或强化机制来实现。也许有些错误实际上在某种程度上是积极的，超越了看似消极的直接后果。

有些错误可能会变得“硬连线”

要理解为什么我们似乎在高度紧张的情况下重复同样的错误，以及为什么这些错误似乎抵制了桑代克关于停药的预测，我们必须通过不同的视角来看待这些错误。

根据定义，压力情况在大脑中被处理为必须防御的“威胁”。有三种防御机制是基因嵌入的，以确保我们在压力情况下的生存。因此，它们凌驾于我们从错误中纠正学习的自然倾向。事实上，我们使用防御机制的次数越多，它们就会变得越强大。更具体地说，这些防御机制是：①易怒，下意识反应，甚至攻击性（战斗反应），②冲动放弃，投降，心理退缩和身体退缩（逃跑反应），③麻痹性犹豫决定或无法克服心理惰性和行动（冻结反应）。

几十年来，我一直对这些自我挫败的生存反应的化学和微观解剖学基础很感兴趣，并写了关于它们的潜在机制神经可塑性的文章（Everly&Lating，2019）。神经可塑性是指大脑重组自身神经通路的先天倾向。两种机制会增加神经可塑性：重复（我们做的越多，我们做得越好）和压力荷尔蒙肾上腺素（肾上腺素使编码记忆更容易）。这种重组不仅是学习的基础，它还可以决定某些途径被激活的速度（冲动）。

正如唐纳德·赫布（Donald Hebb）博士曾经指出的那样，一起发射的脑细胞会连接在一起并自我维持。这有助于我们解释导致决策失误的忧虑、易怒、冲动、暴力和思维模式等看似自我维持的品质。

重新连接你的大脑：神经覆盖是关键

好消息是，使我们偏向于做出错误决定的神经可塑机制可以用来扭转那些弄巧成拙的模式。可以利用神经可塑性使我们的决策不那么容易受到压力和危机引起的错误的影响。我们称之为“覆盖”的过程似乎是关键。

从信息处理的角度来看，覆盖是指创建新信息并在功能上将其叠加在已有信息上的过程。覆盖可能包括两个过程：①创建竞争性信息路径，随着时间的推移和使用从属于预先存在的路径，②利用相同的字符或基础设施，随后用于擦除先前存在的路径的任何痕迹。

这种覆盖过程也适用于大脑中的通路，其中可以①创建竞争性神经元信息通路，随着时间的推移和使用从属于预先存在的通路，②利用相同的神经元基础设施，用于消除预先存在的通路的任何痕迹。这些机制是如此强大，我们相信它们甚至可能能够覆盖一些基因编程。

集中思考和纠正性重复是从错误中吸取教训的关键。随着时间的流逝，重复的集中思考和顽强的纠正性重复也是重新连接大脑的关键。