许多心理学家认为，对快乐的渴望几乎是普遍的，尽管可能在他们重视的特定情绪状态上有所不同，但大多数人都希望感觉良好，无论他们如何定义它。但是，我们为获得快乐而做的事情并不总是有效的，在某些情况下，它们会让我们感觉更糟。

根据越来越多的研究，那些说他们重视快乐的人往往在心理健康指标上得分较低，患精神疾病的风险更大。虽然这种关系可能是双向的——缺乏快乐可能会让你更想要它——但实验研究指出了追求快乐和感觉不那么快乐之间存在因果关系。

例如，一项研究发现，被指示在听音乐时试图让自己感到快乐的参与者比那些没有接受这种指导并听同一首歌的参与者感觉更糟。另一项研究发现，与阅读不同文章的参与者相比，通过新闻文章准备重视快乐的参与者在观看快乐的电影剪辑后报告的快乐感较低。

为什么以这种方式试图快乐会适得其反？带头进行这一研究的研究人员认为，问题在于我们如何追求快乐。这里有三种方法容易适得其反——以及我们可以做些什么。

1.对快乐有一个不切实际的定义。

快乐之所以难以捉摸，一个原因是因为我们倾向于以一种不现实的方式定义它。现实情况是，生活并不总是愉快的，而且不可能（或实际）一直感到快乐或像我们想要的那样强烈地感受它。

当人们未能达到他们希望或认为他们“应该”体验的快乐水平时，他们可能会感到失望和气馁，这反过来又会降低他们的快乐感。一项关于这个话题的特别相关的研究发现，人们在除夕计划上投入的精力越多，他们就越不享受这个夜晚，也许是因为他们的期望值太高了。如果是其他任何一个晚上，他们可能会有不同的感觉。

那么，解决方案是降低我们的期望吗？不一定。但是，对人类经验中的情绪范围持现实态度并接受我们的情绪本来面目是有帮助的，而不是因为未能实现幸福理想而消极地评判自己。事实上，一些研究表明，混合情绪比纯粹的积极情绪更有利于整体幸福感。在一项研究中，接受心理治疗的参与者报告说，随着时间的推移，同时感到快乐和悲伤，心理健康有了更大的改善。

2.专注于转瞬即逝的快乐来源。

第二个障碍是，在我们努力让自己感觉更好时，我们可能会选择那些能给我们带来短暂提升的活动，而不是那些更有可能带来持续快乐的活动。

研究发现，当人们从事满足自主性、能力和相关性基本心理需求的行为时，他们会感到最快乐。例如，在一项每日日记研究中，参与者报告说，他们从社交互动中获得了更多的满足感，这些互动涉及谈论有意义的话题，并感到被理解和欣赏。此外，做某事是因为你喜欢它，并为了它本身而重视它，比如花时间在爱好或激情上，往往比出于外部原因做某事更令人满意，比如在社交媒体上寻求认可。

这并不是说我们不能享受转瞬即逝的快乐，只是作为长期幸福的来源，它们不太可靠。

3.在意而不是体验。

也许追逐快乐可以保持距离的最重要方法之一是，当我们高度意识到快乐时，我们可能会花更多的时间在意和评估我们的体验，而不是实际体验它。思考我们是否快乐可能会分散注意力，使我们更难“在场”并专注于我们正在做的事情。

容易反刍的人可能会因过度分析自己的幸福水平而受到特别的伤害。在一项研究中，神经质高的参与者报告说，当他们被要求每天以更高的频率报告他们的快乐感时，他们的快乐感降低。

虽然过度监控可能会适得其反，但积极关注我们经验的积极方面并不是一件坏事。细细品味，包括充分欣赏和享受某事，是幸福的有力预测指标。例如，研究发现，当人们进行“细细的散步”时，用心吸收环境中的景象、声音和气味，他们会报告更大的幸福感。关键的区别在于，监控涉及关注幸福的抽象概念，而品味涉及关注当前的体验。

总而言之，追求幸福作为目标并不总是按计划进行，尤其是当它涉及不切实际的标准、和过度分析时。但这并不意味着我们应该坐下来等待幸福出现在我们家门口。追求对我们来说很重要的目标——独立于它们对幸福的影响——更有可能最终引导我们到达那里。